Vem är Handala?

Handala är 10 år, samma ålder som Naji al-Ali var när han tvingades fly från sin hemby och bli flykting 1948. Handala står alltid med ryggen vänd mot betraktaren och händerna korsade bakom ryggen, vilket symboliserar hans avvisande av påtvingade lösningar och hans ständiga fokus på den palestinska kampen.

Handala bär lappade kläder och går barfota, vilket representerar hans ödmjukhet och solidaritet med de mest utsatta. Hans sträva hår symboliserar beredskapen att försvara sig mot orättvisor.
 

Handala (ibland stavat Hanzala eller Handzala), är ett namn som härstammar från en inhemsk växt med djupa rötter, som är uthålliga mot torka och har bitter smak, och som har blivit en stark symbol för den palestinska kampen.

Handala kommer inte att växa upp förrän han kan återvända till sitt hemland. Al-Ali skrev:

    ”Handala föddes som tioåring och han kommer alltid att vara tio år gammal. Det var i den åldern som jag lämnade mitt hemland. När Handala återvänder kommer han fortfarande att vara 10 år gammal, och då kommer han att börja växa upp.”
 

Handalas betydelse:

För palestinierna är Handala en symbol för folkets samvete och lidande. Naji al-Ali använde figuren Handala som signatur i alla sina karikatyrer och utnyttjade den för att kritisera inte bara ockupationen, utan även sociala och politiska orättvisor.
 

Handalas arv lever vidare än idag och används flitigt som visuell symbol i demonstrationer, väggmålningar och solidaritetskampanjer. Han har till och med gett namn åt nya aktivistinitiativ, såsom den norska båten Handala i Freedom Flotilla, som har seglat runt Europa åren 2023 -2024 och till Gaza år 2025 för att försöka bryta blockaden av Gaza och uppmärksamma den humanitära krisen.

Du kan läsa mer om fartyget Handala på Freedom Flotilla Coalition och Ship to Gaza Sweden eller läsa om författarens historiska betydelse på Wikipedia.

Under 2026 gör Ship to Gaza Sweden i samarbete med Ship to Gaza Norge och Danmark ett nytt försök att bryta blockaden av Gaza, med en ny båt som vi döpt till Handala II. Den reser runt i Norden, 15 hamnar i Sverige under maj – juni, för att därefter segla i Norge och Danmark. Efter seglatsen i Norden beräknas den fortsätta mot Europa och mot Gaza.

Al-Ali sade i en intervju före mordet att: ”Handala, som jag skapade, kommer inte att försvinna när jag dör. Jag hoppas att det inte är en överdrift när jag säger att jag kommer att fortsätta leva i Handala, även efter min död”.

Handala-motivet används idag bland annat:
- Som graffiti på många väggar, byggnader och i souvenirbutiker över hela Västbanken (framför allt graffitikonst på Västbankens marur), i Gaza och i andra palestinska flyktingläger.

- En viktig symbol för BDS-rörelsen (Boycott, Divestment and Sanctions)

- Ett populärt motiv för tatueringar och smycken 

- I israelisk konst, särskilt tillsammans med den israeliska figuren Srulik 

- Fartyget som användes i Gaza Freedom Flotilla i juli 2025, som utmanade den israeliska sjöblockaden av Gaza, namngavs efter motivet. 
- Fartyget Handala II seglar 2026. 

Den palestinske politiska karikatyrtecknaren Naji Al-Ali skapade Handala 1969. Figuren var alltid 10 år gammal. ©European Pressphoto Agency 2.